Контейнеры на водном транспорте перевозятся специальными судами – контейнеровозами. Для их обработки в портах оборудуются специальные участки – контейнерные терминалы для хранения контейнеров. Они оборудованы специальной перегрузочной техникой для работы с контейнерами.

Разновидностью контейнерных перевозок являются пакетные. В этом случае укрупнение грузовых мест  достигается с помощью мягких или жестких строп. Пакетные перевозки на водном транспорте обычно применяются при перевозке лесных и генеральных грузов.

Контейнерные перевозки получили широкое распространение благодаря тому, что:

- производительность грузовых работ повышается в 8…10 раз;

- время стоянки в порту сокращается в 6…8раз;

- себестоимость грузовых работ снижается в 7…10 раз;

- количество грузчиков уменьшается в 10…15 раз.

Контейнерные перевозки имеют и свои недостатки:

- они требуют больших начальных капиталовложений (строительство судов, контейнеров, дорог);

- грузовместимость контейнеров снижается от 15 до 30%, а грузоподъемность – на 15% за счет массы контейнеров и их габаритов; контейнеровозы плохо приспособлены для перевозки других грузов.

Наибольшее развитие контейнерные перевозки получили в экономически сильных государствах.

Близки по своей сути к контейнерным перевозкам лихтерные перевозки.

Лихтер является плавучим контейнером. В среднем один лихтеровоз заменяет 6 универсальных судов и увеличивает скорость доставки грузов в 1,5…2 раза.

В лихтеровозной системе в качестве единицы укрупнения грузовых единиц используются лихтеры, основанные на типоразмерах речных барж.

Свои особенности имеет перевозка грузов укрупненными единицами на воздушном транспорте (см. [2 стр. 301-312]).

Совершенствование контейнерных перевозок пошло в направлении возникновения интермодальных перевозок – перевозок грузов в контейнерах одним оператором по единому грузовому документу с передачей груза с одного вида транспорта на другой.

Еще более прогрессивны  мультимодальные перевозки  «от двери до двери» из любой точки в любую точку земного шара по единому транспортному документу с различными комбинациями видов транспорта, включая воздушный.